C’était il y a longtemps, au tout début, quand nous nous appelions encore l’EINY. Vous ne le savez peut-être pas mais les précédents locataires de l’immeuble de l’élémentaire et du collège  n’étaient autre que la célèbre et très glamour agence de mannequin Elite. Même si cela fait 15 ans que nous avons pris leur place, des blocs-notes à leur en-tête ressurgissent encore de temps à autre d’un placard et nous continuons à recevoir du courrier qui leur est destiné. Autant dire qu’au tout début, pendant les premiers mois qui ont suivi le déménagement, ils étaient nombreux les jeunes éphèbes à se pointer au 111 E 22nd Street, dégaine charmeuse et coolitude assumée, pour tenter d’y décrocher un contrat de top model.

C’est la toute première chose qui a traversé l’esprit de notre réceptionniste de l’époque en voyant un matin un grand et beau jeune homme sonner à la porte : encore un qui s’est trompé d’adresse ! Désolé, monsieur, ils ont déménagé. Sauf que ce jeune homme ne s’était pas trompé, c’était bien l’EINY qu’il cherchait. Il avait entendu parlé d’un poste d’assistant de vie scolaire (SLA) qui, lui semblait-il, lui conviendrait plutôt bien.

Et il a bien raison ce jeune homme à la porte. Il décroche en effet le poste de SLA. Il travaille dur et sans compter ses heures, il aide même pendant les travaux, fait de la menuiserie. Très populaire auprès des enfants, passionné par ce qu’il voit les enseignants faire, il décide de reprendre ses études pour obtenir les qualifications requises. Diplôme en poche, et bénéficiant de la confiance de tous, il commence à enseigner. il devient vite un professeur adoré des élèves comme des familles, un collègue apprécié. Il fait l’unanimité et prend peu à peu du galon. De l’EINY à The École, il connaît toute l’histoire : les déménagements, les arrivées, les départs, les changements,  les soirées légendaires, bien sûr, où il lui arrive de faire le barman.

Ceux qui connaissent la maternelle, ceux qui sont là depuis longtemps, l’ont sans doute déjà reconnu : le jeune homme c’est bien sûr Ben. Ben de K West, Ben de “Ben et Manu”, Ben sur qui les enfants se précipitent quand il vient animer son activité after school au 111. Ben qui m’a tellement soutenu à mon arrivée ici, Ben dont j’ai vu tout de suite le potentiel et à qui j’ai confié en 2021 le titre de coordinateur de la maternelle.

Voilà donc trois ans que Ben s’échine au travail entre sa classe et ses responsabilités envers ses collègues et les familles, qu’il arrive tôt le matin et repart tard le soir, qu’il passe une grande partie de ses vacances à s’assurer que tout est prêt pour son équipe – son équipe pour laquelle il donnerait tout tant il les aime et les admire. Il était donc naturel cette année de passer à la prochaine étape de sa carrière et je suis très heureux qu’il ait accepté le poste de  Directeur de la maternelle à temps plein que je lui ai proposé. Je suis certain que tout le monde se réjouira – y compris ceux qui comptaient vraiment l’avoir comme professeur l’an prochain ! – de cette belle promotion : si quelqu’un le mérite, c’est bien lui.

Ben travaillera en étroite collaboration avec Sophie et moi sur les questions pédagogiques et sera le référent des familles et des collègues au quotidien. Ben, c’est le plus costaud et le plus fort d’entre nous mais je sais que la loi de la maternelle continuera à être celle de l’écoute, de la bonne humeur et du bonheur des enfants.